Naar aanleiding van een plaatselijke radio-uitzending en onder impuls van Karel Verstraeten zag fotoclub Smile in 1984 het levenslicht.
De eerste thuisbasis was cafe Rotterdam. Al snel konden wij verhuizen naar een klaslokaal in het schoolgebouw op Nekkerspoel, dat ook door andere organisaties werd gebruikt.
Na enige tijd verhuisde het gezelschap naar Cafe "De Kilt" waar ons een lokaal ter beschikking gesteld werd. Hoewel niet ideaal, waren we blij met het onderdak.
Onder het motto ‘derde keer goeie keer’ verhuisden we in 1988 naar het Rode Kruisplein 4, wat ook vandaag de dag nog ons stekje is. Op de eerste verdieping van het gebouw, dat eigendom is van de stad Mechelen, beschikken we over ons eigen gedeelte. Stap voor stap bouwden we een heuse studio uit en hebben we ons ‘clublokaal’ aangekleed tot een gezellige ruimte voor onze wekelijkse vergaderingen.
In 1989 was het tijd voor de volgende stap en werd de VZW opgericht. Sinds dan zijn we een officiële fotoclub met ‘modelfotografie als hoofdbezigheid’ zoals dat dan zo mooi heet. Onze club is bekend voor zijn modelfotografie, maar evenzeer zijn we bezig met reisfotografie, landschappen en gebouwen, macrofotografie... bij ons komt iedereen aan zijn trekken.
Dat de fotografie een hele evolutie ondergaan heeft sinds het initiatief van Karel Verstraeten in 1984 moet je ons niet vertellen. Het digitale tijdperk heeft dan ook in Smile zijn intrede gedaan. Waar 5 jaar geleden geen sprake was van computers en scanners, laat staan geheugenkaartjes, is dat nu dagelijkse kost geworden. Zelfs de hardnekkigste tegenstanders hebben zich uiteindelijk gewonnen moeten geven.
Toch hebben we nog een aantal "traditionele werkers" in ons midden, met 6X6 in 6X4.5 en kleinbeeld. Ze ontwikkelen hun eigen films nog steeds in hun doka en maken hun eigen foto’s, zowel kleur als zwart-wit. Het is een kunst op zich.
Al dat mooie werk moet getoond worden. Reeds enkele jaren zijn we dan ook actief in wedstrijdfotografie met prachtige resultaten zowel in binnen- als buitenland. In de internationale wedstrijden gaan we verder dan de Europese grenzen: zelfs tot in HONG KONG worden onze foto’s geëerd.
Het ledenaantal schommelt al enkele jaren rond de 25 actieve leden en bestaat uit een bont allegaartje, zowel in leeftijd als in beroep.
Onze semesteriële workshops ‘modelfotografie’ kunnen al verschillende jaren op ruime belangstelling rekenen van fotografen uit binnen- en buitenland.
Tweejaarlijks richten wij ook een tentoonstelling in, waarop onze leden hun beste werken aan het publiek voorstellen.